© Equipe Editorial Bibliomed

Neste Artigo:

- Quais os principais sinais da doença?
- O que causa Anorexia Nervosa?
- Quais os fatores de risco para a doença?
- Quando procurar auxílio médico?
- Como a Anorexia Nervosa é diagnosticada?
- Quais as complicações da Anorexia Nervosa?
- Como é feito o tratamento?

Ironicamente, em um mundo preocupado com o avanço da obesidade, algumas pessoas sofrem de um problema que as torna muito magras: a Anorexia Nervosa.

A Anorexia Nervosa é um distúrbio caracterizado por uma visão distorcida do próprio corpo. A pessoa se torna excessivamente magra, esquelética, mas ainda assim pensa que está gorda. Para evitar o ganho de peso ou para continuar perdendo peso, as pessoas afetadas pela anorexia podem tomar medidas drásticas, colocando a própria saúde em risco.

Não existem estatísticas precisas sobre quantas pessoas são afetadas pela Anorexia Nervosa. Os especialistas acreditam que algo entre 1% e 10% da população sofra com o distúrbio, especialmente meninas e mulheres jovens.

A Anorexia Nervosa pode ser um problema crônico e difícil de superar. Porém com o tratamento, as pessoas afetadas podem recuperar sua auto-estima e o peso perdido, evitando as várias – e graves – complicações desta doença.

Os sintomas da doença estão relacionados à busca incessante pelo baixo peso e à desnutrição causada por esta busca.

As manifestações da Anorexia nem sempre são fáceis de serem detectados. Muitas pessoas afetadas pelo problema conseguem passar muitos meses – ou até mesmo anos – sem que ninguém perceba o que está acontecendo. Por isso é importante reconhecer os principais sinais associados à doença, sendo capaz de identificar pessoas suspeitas ou em risco de desenvolver o problema.

Os principais sinais de Anorexia Nervosa incluem:

• Aparência excessivamente magra, algumas vezes esquelética;
• Anemia;
• Cansaço fácil;
• Vertigens;
• Unhas opacas;
• Cabelos fracos, finos, quebradiços;
• Falta de menstruação;
• Constipação intestinal;
• Ressecamento da pele;
• Baixa tolerância ao frio;
• Batimentos cardíacos fora do ritmo;
• Pressão arterial muito baixa;
• Desidratação;
• Osteoporose.

Algumas alterações emocionais e do comportamento que também costumam estar relacionadas à Anorexia Nervosa:

• A pessoa se recusa a comer, nega que está com fome;
• Passa a usar roupas folgadas (para disfarçar a própria magreza);
• Se examina ao espelho e se pesa repetidas vezes, sempre demonstrando preocupação excessiva com o peso;
• Algumas podem fazer exercícios em excesso;
• Humor desanimado, não reage à alegria ou à tristeza;
• Dificuldade de concentração;

Preocupação constante com a comida, adotando rituais estranhos nas refeições (p.ex.: corta a comida sempre em pedaços muito pequenos, cospe parte do que colocou na boca após mastigar, faz questão de pesar item por item do que colocou no prato, etc).

A Anorexia costuma se iniciar ainda na adolescência, mas também pode afetar crianças, pessoas na meia-idade ou além.

Ainda não se sabe exatamente o que leva algumas pessoas a desenvolver Anorexia. Assim como ocorre com outras doenças, é provável que exista uma combinação de vários fatores (psicológicos, biológicos e sócio-culturais).

Por exemplo: mulheres jovens com uma irmã ou mãe sofrendo distúrbios alimentares possuem um maior risco, sugerindo um possível fator genético para o problema.

Pessoas com Anorexia também possuem certas características emocionais e psicológicas que contribuem para o desenvolvimento da doença. Por exemplo: baixa auto-estima, personalidade obsessiva-compulsiva, distúrbios da ansiedade, perfeccionismo, etc.

Certas situações estão associadas a um risco maior para o desenvolvimento de Anorexia. As principais incluem:

• Dieta: pessoas que estão perdendo peso são elogiadas pelos amigos sobre como estão ficando bem e parecendo mais jovens à medida que emagrecem. Em extremos, isto pode levar a pessoa a perder peso em excesso.

• Ganho de peso: ao ganhar peso, a pessoa pode ser criticada ou ridicularizada. Como resposta, ela termina desencadeando um processo de Anorexia.

• Puberdade: os adolescentes enfrentam muitas dificuldades adaptando-se a todas as mudanças que ocorrem neste período. A sensibilidade à flor da pele, as críticas e cobranças, o peso das novas responsabilidades e outros fatores de cunho emocional pode levar o adolescente à Anorexia Nervosa.

• Mudanças: para uma nova escola, casa ou emprego, o término de uma relação amorosa, a morte ou a doença de um ente querido e outras situações podem causar estresse emocional e resultar em Anorexia.

• Mídia: a televisão e as revistas de moda freqüentemente supervalorizam a magreza como uma forma de padrão estético. Infelizmente, é difícil determinar até que ponto a mídia reflete ou cria valores presentes na sociedade. Em todo caso, a exposição a estas imagens pode levar meninas e jovens mulheres a acreditar que, quanto mais magras, mais sucesso e popularidade terão.

A Anorexia pode ser fatal. A desnutrição progressiva coloca o individuo afetado à mercê de uma infinidade de doenças. Toda e qualquer pessoa com suspeita de Anorexia Nervosa deve ser levada para avaliação médica o quanto antes.

Havendo suspeita de Anorexia, o primeiro passo deverá ser a realização de uma bateria de testes e exames. Através deles, o médico irá procurar outras causas para o emagrecimento, ainda que mantendo a possibilidade de Anorexia Nervosa na pauta do dia.

A avaliação psicológica especializada também é bastante recomendável.

A Anorexia Nervosa possui um dos distúrbios mentais que mais causam mortes em todo o mundo. Cerca de 5% das pessoas afetadas terminam falecendo por complicações relacionadas à doença. A morte pode ocorrer subitamente, devido alterações nos batimentos cardíacos (Arritmias) ou desequilíbrios graves nas concentrações de sais minerais no corpo.

Outras complicações comuns e potencialmente fatais da Anorexia incluem:

• Anemia
• Prolapso de válvula mitral?
• Perda de massa óssea
• Alterações pulmonares que lembram o enfisema
• Diminuição na produção de vários hormônios
• Problemas gastrintestinais
• Problemas renais
• Depressão
• Distúrbio da Personalidade
• Abuso de drogas

Se a pessoa Anoréxica atinge um ponto de desnutrição grave, todos os órgãos do corpo começam a sofrer, incluindo o cérebro. Nem sempre os danos causados aos órgãos nesta fase podem ser revertidos, mesmo com o tratamento da Anorexia.

O tratamento depende da avaliação do risco de morte. Pessoas muito desnutridas devem ser levadas a um pronto-socorro para internação, hidratação endovenosa e outras medidas de suporte de urgência.

Nos casos sem risco imediato, o tratamento é feito com a ajuda de médicos, psicólogos e nutricionistas especializados no tratamento de distúrbios da alimentação.

Não existe uma medicação única para tratamento da Anorexia Nervosa. Porém, alguns antidepressivos e outras medicações psiquiátricas podem ajudar a aliviar a depressão e a ansiedade.

Na verdade, um dos maiores desafios ao tratar a Anorexia Nervosa é o fato da pessoa não aceitar o tratamento ou não enxergar sua necessidade. Muitas pessoas que sofrem de Anorexia dizem que ela é um "estilo de vida", e não consideram a má-alimentação uma doença.

Até mesmo para aqueles que desejam o tratamento, a Anorexia é uma batalha difícil e pode durar toda a vida. Os sintomas podem desaparecer, mas a pessoa afetada permanecerá vulnerável e poderá sofrer recorrências da doença nos períodos de maior estresse.

Copyright © 2009 Bibliomed, Inc.                                             20 de julho de 2009