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Neste Artigo:

- Quais os sintomas da Artrite Reumatóide?
- Como a Artrite Reumatóide é diagnosticada?
- Como é feito o tratamento?
- Pode ser necessário algum tipo de Cirurgia?
- Qual o futuro no tratamento da AR?
- Como deve ser feito o acompanhamento?

A Artrite Reumatóide (AR) é uma doença inflamatória sistêmica de causa indeterminada, que afeta principalmente mulheres entre os 40 e 60 anos de idade.

Mesmo com tratamento adequado, a doença resulta em algum grau de incapacidade em até 7% das pessoas afetadas.

Os sintomas iniciais mais comuns incluem dor e/ou rigidez nas articulações, mal-estar, fadiga e febre baixa. As articulações são afetadas de modo simétrico e as inflamações podem ocorrer em crises, simulando ataques de Gota ou artrites causadas por bactérias.

Com a evolução da doença, a pessoa afetada pode desenvolver diversas alterações vasculares, cardíacas e nervosas, além de problemas visuais e pulmonares.

Algumas pessoas podem desenvolver uma complicação da AR chamada de Síndrome de Felty. Esta síndrome se caracteriza por alterações articulares típicas da AR associadas a aumento do tamanho do fígado, diminuição no número de células no sangue, perda de peso, desânimo intenso e hiperpigmentação da pele, entre outras alterações.

O diagnóstico baseia-se em grande parte no exame clínico realizado pelo médico, que deverá registrar a presença de certos critérios diagnósticos durante um determinado período de tempo.

O médico poderá então solicitar alguns exames para excluir outras doenças ou avaliar a extensão do problema da AR. A anemia é comum, assim como a presença de certos fatores no sangue – chamados Fatores Reumatóides. Os fatores reumatóides estão presentes em cerca de 80% das pessoas portadoras de AR, mas não são exclusivos desta doença.

Quando a AR ocorre associada à presença de Fatores Reumatóides ela é chamada de Artrite Reumatóide Soropositiva. Esta classificação é importante pois possui implicações na evolução e no prognóstico da doença.

Inicialmente, indica-se repouso, fisioterapia e antiinflamatórios.

Alguns remédios possuem a capacidade de interferir no processo inflamatório por trás da AR, e são chamados de Antirreumáticos. Os mais conhecidos e utilizados são os Antimaláricos, os Sais de Ouro, a Penicilamina, os Imunossupressores (p.ex.: metotrexate), os Corticosteróides (p.ex.: prednisona) e a Sulfassalazina.

Apesar de eficazes, os remédios empregados no tratamento da AR possuem vários efeitos colaterais e jamais devem ser utilizados sem recomendação medica. Mulheres em idade fértil devem fazer um acompanhamento rígido antes de utilizar qualquer um destes antirreumáticos.

Mesmo quando a artrite é controlada ou eliminada com o uso de medicamentos, algumas pessoas com AR crônica podem continuar queixando dores incontroláveis ou limitação dos movimentos devido danos nas articulações. Nestes casos, alguns procedimentos cirúrgicos podem ser indicados para reduzir o sofrimento e recuperar a amplitude dos movimentos.

Muitos pacientes não respondem ou não toleram os antirreumáticos tradicionais. Por isso, pesquisadores em todo o mundo têm se esforçado para desenvolver novas drogas e encontrar novos usos para medicamentos tradicionais.

Alguns medicamentos conhecidos, como tetraciclina, ácido gama-linoleico e a terapia de reposição hormonal com estradiol, têm sido objeto de vários estudos e se mostraram úteis no alívio de vários sintomas da AR.

Recentemente, um novo medicamento chamado Etanercept foi aprovado pelo FDA para tratamento da AR aguda. A droga foi estudada em 1.039 pacientes com artrite reumatóide e os resultados apresentados mostraram uma significativa redução das dores e do edema nas articulações.

Outras novidades importantes vêm do campo da biotecnologia, onde os pesquisadores estão otimistas com o desenvolvimento de uma cura para a AR ainda nas próximas décadas. As áreas mais promissoras envolvem terapias de dessensibilização com anticorpos monoclonais e medicamentos inibidores da inflamação.

Uma vez controlado os sintomas, a pessoa deve ser reavaliada a cada 6 meses, com um exame médico detalhado e alguns testes laboratoriais complementares.

A recorrência de dores articulares, rigidez matinal prolongada e fadiga sugerem a possibilidade de reagudização da doença, justificando mudanças no tratamento.

Copyright © 2009 Bibliomed, Inc.                                                 29 de Outubrode 2009